La cura degli zoccoli fai da te: una guida pratica, horseandmore.ch

Cura degli zoccoli fai da te – Consigli e trucchi per chi ama il fai da te

La cura degli zoccoli, e in particolare di ogni singolo zoccolo, è importante per l’animale quanto la cura dei piedi lo è per l’uomo. Per una cura professionale degli zoccoli ci si può rivolgere a un maniscalco o a un parricolo. Mentre il maniscalco si occupa anche degli zoccoli non ferrati, il parricolo è un professionista specializzato nella cura degli zoccoli ferrati con ferri di cavallo o altri materiali. La cura in generale comprende la correzione della posizione e il bilanciamento del singolo zoccolo con l’ausilio di strumenti quali coltello da zoccolo e raspa, cavalletto, acciaino o anche misuratore angolare per zoccoli.

A differenza della professione di maniscalco, che richiede una formazione pluriennale, la cura degli zoccoli può essere praticata sia a livello professionale che privato. Tu, in qualità di proprietario di cavalli, puoi acquisire le conoscenze necessarie per prenderti cura degli zoccoli del tuo quadrupede in modo duraturo e altrettanto efficace. Potrebbero rivelarsi utili uno o più corsi di formazione o workshop specifici. Per occuparti personalmente della cura degli zoccoli non devi certo essere un podologo esperto per prenderti cura del tuo cavallo con attenzione e amore.

Lo zoccolo del cavallo: una zona sensibile negli ungulati impari

In tutti gli ungulati, lo zoccolo è uno spesso strato corneo situato all’estremità delle dita. Negli ungulati dispari, tra cui rientra anche il cavallo, questa struttura cornea avvolge le falangi. Si tratta di un materiale duro, prodotto dalla pelle delle dita. È costituito da cellule cheratinizzate e morte, prodotte dagli animali, che caratterizzano la sostanza cornea in quanto tale.

Lo zoccolo del cavallo è costituito prevalentemente da corno e, dal punto di vista anatomico, assomiglia alle tue unghie. Gli zoccoli non sono piedi, ma l’estremità delle dita. La parte anteriore e piuttosto dura dello zoccolo, la parete dello zoccolo, garantisce un appoggio stabile, mentre la parte posteriore è flessibile e funge piuttosto da ammortizzatore. Qui si trova il cuscinetto del ramo. Il cosiddetto scheletro dell’estremità delle dita comprende l’osso dello zoccolo e l’osso del raggio, nonché la parte inferiore dell’osso coronale.

Quando si solleva uno zoccolo dal suolo, si vede la parte che è a contatto con il terreno. Si tratta della suola dello zoccolo e, proprio sotto di essa, si trova la derma. È attraversata da nervi e quindi sensibile al dolore. Il bordo esterno è denominato bordo portante. Tra questo e la suola vera e propria è riconoscibile una linea bianca. Il triangolo che ne risulta è il raggio; dietro di esso si trova il cuscinetto plantare.

La reazione elastica dello zoccolo alle sollecitazioni di qualsiasi tipo costituisce il meccanismo dello zoccolo. Quando il tuo cavallo cammina, gli zoccoli non sono rigidi, ma si adattano al movimento e al peso. L’osso coronale anteriore viene tirato all’indietro e verso il basso, mentre contemporaneamente i cuscinetti vengono spinti verso l’esterno. In questo modo la raga entra leggermente in contatto con il terreno, con la conseguenza che le informazioni relative alle condizioni del terreno vengono trasmesse alle terminazioni nervose del derma. Inoltre, il continuo alternarsi tra la distensione dei cuscinetti plantari e la successiva contrazione garantisce una buona circolazione sanguigna negli zoccoli. In caso di carico elevato dovuto a un’intensa attività fisica, questo processo influisce sulla circolazione sanguigna complessiva dell’arto del cavallo.

Questa breve digressione sull’anatomia della zampa e dello zoccolo del cavallo ha lo scopo di chiarirti l’importanza di una cura accurata.

Cura degli zoccoli fai da te – Imparare facendo

A parte il fatto che dovresti far controllare regolarmente gli zoccoli del tuo cavallo da un maniscalco, puoi tranquillamente occuparti tu stesso del resto della cura. Nel caso ideale, sei cresciuto a contatto con i cavalli oppure, da appassionato, hai letto e acquisito molte conoscenze in materia. La cura degli zoccoli non si impara tanto a livello teorico, quanto piuttosto attraverso l’esperienza pratica e, letteralmente, osservando il vicino.

Non dovresti però aspettare che il tuo cavallo abbia problemi di salute prima di occuparti della cura degli zoccoli. Si tratta di un essere vivente che può essere sensibile al dolore tanto quanto l’uomo. Per questo motivo, non dovresti mai arrivare al punto di dover ricorrere a un veterinario per questo motivo.

Ricorda: per curare qualsiasi patologia dello zoccolo, il veterinario, lo specialista in zoccoli naturali o il maniscalco sono i referenti giusti. La responsabilità principale della cura, tuttavia, spetta a te in quanto proprietario del cavallo.

Guida alla cura degli zoccoli e consigli per la cura degli zoccoli

Lo zoccolo sano del cavallo

Come regola generale, gli zoccoli di un cavallo sono considerati sani quando l’animale è in grado di camminare senza problemi e, soprattutto, senza dolore su qualsiasi tipo di terreno a zoccoli nudi, ovvero senza ferri. Puoi riconoscere uno zoccolo sano in base alle seguenti caratteristiche o, in altre parole, a quanto segue

forma armoniosa, ovvero regolare
fascio prominente, portante nel terzo posteriore
rami laterali diritti e verticali, che si estendono dal tallone al centro della suola
linea bianca che si estende in modo uniforme, senza imperfezioni, segni di marciume o interruzioni di continuità
spessore della parete uniforme su tutto il perimetro
Andamento delle pareti dritto o allungato
posizione angolare identica di dita e talloni
assenza di situazioni di costrizione, come lo zoccolo costretto

A questo proposito, ecco una guida alla cura dello zoccolo: l’organismo del cavallo è predisposto affinché si formino in media circa 10 mm di corno al mese, ovvero corno della parete più corno della suola, delle lamelle e del raggio.

Patologie frequenti dello zoccolo

Linea bianca marcescente

In questa patologia dello zoccolo, in una fase precoce si deteriora la linea bianca, che tiene unite la parete e la suola dello zoccolo. La causa è da ricercarsi nella maggior parte dei casi in funghi e infezioni batteriche, ma spesso anche in una mancanza di cura o di igiene nella stalla. Nel loro insieme, questi fattori portano a una qualità dello zoccolo da insufficiente a scadente. Con il progredire della decomposizione della linea bianca, anche il trattamento diventa più complesso e difficile. La parete dello zoccolo viene sottoposta a uno sforzo sempre maggiore. Ciò provoca infiammazioni della dermide parietale. Nel peggiore dei casi si forma una cavità nella parete dello zoccolo. Ciò rende praticamente impossibile l’applicazione dei ferri da cavallo.

In questa fase di cura, l’area colpita dal marciume deve essere asportata con la massima cura. I farmaci antimicotici e antibatterici devono essere somministrati esclusivamente su prescrizione veterinaria. La zona interessata dello zoccolo deve essere mantenuta pulita e curata in modo ottimale.

Fessura dello zoccolo

Si tratta di una fessura nella parete cornea, che nella maggior parte dei casi è di andamento verticale. La fessura cornea può essere sia superficiale che profonda, fino a raggiungere la derma. Una fessura così profonda porta spesso a un’infiammazione della derma. Le cause della fessura cornea sono la scarsa qualità della cornea, un’errata posizione dello zoccolo o una ferratura sbagliata. Il trattamento nell’ambito della cura dello zoccolo dipende dalle dimensioni e dalla profondità della fessura. È possibile chiudere la fessura con graffette o nastro adesivo. La ricrescita dello zoccolo favorisce l’autoguarigione, consentendo alla fessura di chiudersi spontaneamente. In questa fase, la cura dello zoccolo richiede un impegno notevole. Nel migliore dei casi, dovrebbe essere seguita da un veterinario.

Zoppina

Si tratta di un’infiammazione estremamente dolorosa del corio dello zoccolo e, dopo la colica, è la causa di morte più frequente. È quindi fondamentale che, con la cura degli zoccoli, si eviti il più possibile la zoppina. Tra le cause figurano disturbi metabolici, un'alimentazione scorretta o intossicazioni, fino al sovraccarico e al sovrappeso.

A causa dell’infiammazione, il tessuto si gonfia con la conseguenza che l’osso dello zoccolo si abbassa verso la suola. Si tratta di un abbassamento dell’osso dello zoccolo e lo stadio successivo della malattia è una rotazione dell’osso dello zoccolo. In questo caso, l’osso dello zoccolo si abbassa ancora di più e ruota. Nel caso peggiore, ovvero la perforazione del corpo dello zoccolo, quest’ultimo perfora la suola dello zoccolo. Questo decorso della malattia può essere evitato, se non addirittura escluso, grazie a una cura degli zoccoli attenta e prudente. Già ai primi segni dovresti consultare un veterinario.

Tra i sintomi inequivocabili e riconoscibili figurano

un'andatura eccessivamente cauta e lenta, con passi piatti e corti
segni generali di dolore e una suola estremamente sensibile al dolore
bordo della corona gonfio e caldo e pulsazioni a livello del garretto

Marciume dello zoccolo

Si tratta di un processo di marciume che decompone lentamente ma continuamente la corna dello zoccolo, che è morbida. I responsabili sono i batteri del marciume. Questi si trovano prevalentemente in un ambiente caldo-umido e si moltiplicano in assenza di ossigeno.

Inconfondibile è l’odore putrido di una massa nera e untuosa che si forma nelle cavità causate dalla putrefazione nel raggio. Di conseguenza, la cornea del raggio si ammorbidisce e, nel peggiore dei casi, il raggio si stacca completamente. Il marciume dello zoccolo può penetrare fino al derma e causare un’infiammazione dolorosa. In questa fase il cavallo inizia a zoppicare.

Con una cura adeguata, la formazione del marciume dello zoccolo è praticamente esclusa. Se dovesse comunque verificarsi, è necessario rimuovere – o far rimuovere – le parti di corno colpite e assicurarsi che venga impedita la proliferazione batterica.

Ciò significa: un terreno pulito e asciutto per il cavallo, nonché una pulizia meticolosa e regolare degli zoccoli. L’esperienza dimostra che i farmaci prescritti dal veterinario accelerano il processo di guarigione.

Guida alla cura degli zoccoli – ecco come fare

Movimento del quadrupede

Ogni movimento senza ferri stimola l’intero meccanismo dello zoccolo del tuo cavallo. Ciò vale di conseguenza anche per il suo sistema circolatorio e cardiaco. La circolazione sanguigna favorisce il trasporto di sostanze nutritive, mantenendo lo zoccolo sano ed elastico. Se il tuo cavallo indossa i ferri, è consigliabile che trascorra alcuni mesi all’anno senza di essi. Ciò preserva la stabilità degli zoccoli e favorisce l’intero meccanismo dello zoccolo.

Il movimento, proprio come l’alimentazione, è un efficace elisir di vita per il tuo cavallo. Una muscolatura sollecitata correttamente e in modo costante ha un’influenza positiva sull’intero metabolismo. Sostiene la funzione di organi importanti come cuore, polmoni, fegato, reni e apparato digerente.

Nota bene: prendersi cura degli zoccoli non significa solo pulirli e applicare balsami, ma anche, più in generale, preoccuparsi del benessere complessivo del cavallo.

Pulizia nella stalla e nel paddock

Una cura degli zoccoli equilibrata e rispettosa degli animali comprende anche un corretto allevamento. Ciò significa avere sempre lettiera asciutta e fresca nella stalla. Nei recinti e nei paddock, durante le fredde e umide settimane autunnali e invernali, è necessario impedire che gli zoccoli dei cavalli vengano infettati da batteri. Gli zoccoli sono altrettanto sensibili e vulnerabili all’urina e alle feci.

In breve: la cura degli zoccoli comprende sia la rimozione regolare degli escrementi dall’area di pascolo sia una stalla sempre pulita e igienizzata.

Raschiatura, controllo e pulizia quotidiani

Il controllo quotidiano comprende la pulizia degli zoccoli con un raschietto e una spazzolina. Devono essere puliti il solco esterno e quello centrale. Lo sporco ostinato e incrostato può essere rimosso efficacemente con una spazzola grande e acqua fresca. In ogni caso, ogni zoccolo deve essere completamente pulito. I sassolini possono incastrarsi sia nello zoccolo che nella linea bianca. Negli angoli del tallone occorre rimuovere letteralmente ogni sassolino, per quanto piccolo. In caso contrario, sussiste il rischio latente che venga spinto più in profondità dai sassi successivi; ciò porta inevitabilmente a un ascesso dello zoccolo.

Controlli periodici da parte di un maniscalco professionista

Consigli piuttosto generali per la cura degli zoccoli includono il ricorso a maniscalchi e a un veterinario. La lavorazione autonoma degli zoccoli con una raspa è assolutamente appropriata. Finché non avrai acquisito una padronanza perfetta di questa tecnica, affidati a un maniscalco esperto nell’interesse del tuo cavallo. La frequenza consigliata per far ferrare gli zoccoli dal maniscalco è di circa sei settimane.

Anche se i ferri sono ancora utilizzabili, in questo lasso di tempo lo zoccolo del cavallo è comunque cresciuto.

Limatura nella direzione della punta

Un distacco ottimale fa bene ai tendini e alle articolazioni del tuo cavallo. Con l’aumentare della lunghezza della punta, il distacco peggiora.

Da qui il consiglio per la cura degli zoccoli: solo la limatura regolare consente una spinta in avanti senza problemi. A tal fine, si raccomanda di limare sempre nella stessa direzione della punta. Nel tempo, su ogni zoccolo si stabilisce «la propria» direzione della punta. Ciò avviene raramente al centro dello zoccolo, ma piuttosto lateralmente, cioè di lato rispetto alla punta dello zoccolo.

Idealmente, la direzione della punta dovrebbe assomigliare a quella della punta di una scarpa da ginnastica, con un raggio della direzione naturale della punta compreso tra 15 e 20 gradi.

Consigli per la cura degli zoccoli: ecco cosa devi tenere presente

Grassi per zoccoli: né troppo né troppo poco

L’applicazione di grassi per zoccoli influisce sull’assorbimento dell’umidità. Un eccesso di grassi accelera l’indesiderata disidratazione degli zoccoli. Per la loro cura, il dosaggio corretto è fondamentale. Se per motivi estetici, ad esempio in occasione di un concorso ippico, si decide di applicare il grasso sugli zoccoli, è opportuno limitarsi alla parete esterna dello zoccolo. Per questo motivo, la suola dello zoccolo non dovrebbe essere trattata con il grasso.

Idratazione degli zoccoli – pascolo, abbeveraggio, pediluvio

Gli zoccoli devono essere inumiditi regolarmente per evitare che si secchino. L’ideale è che il tuo cavallo possa camminare sull’erba bagnata di rugiada al mattino presto durante le settimane estive. Quando il cavallo è in scuderia, puoi immergere i suoi zoccoli in secchi pieni d’acqua. Successivamente, gli zoccoli vanno unti e oliati per conservare l’acqua all’interno dello zoccolo o, in altre parole, per trattenerla. La cura con i grassi per zoccoli e l’idratazione degli zoccoli sono come un binomio: l’una determina l’altra, l’una ha bisogno dell’altra.

Segui questa regola empirica: inumidimento normale una volta alla settimana, quotidianamente in caso di zoccoli molto secchi.

Postura e circolazione sanguigna

La postura e il movimento del tuo cavallo sono direttamente collegati alla cura degli zoccoli. La passeggiata quotidiana, o in altre parole il movimento, sono, come si suol dire, la migliore medicina per gli zoccoli e il corpo. La combinazione di un movimento adeguato e di un'alimentazione appropriata è una garanzia per prevenire le malattie degli zoccoli.

Cura dello zoccolo e del corno fai da te: la giusta scelta delle erbe

Un altro consiglio per la cura degli zoccoli è quella di utilizzare le erbe, proprio come faresti con i rimedi naturali per te stesso. Per gli zoccoli troppo secchi o che si sfaldano, l’idratazione è fondamentale. Le sostanze naturali idratanti a base di erbe sono i mucillagini vegetali ricavati dalle foglie di malva o dalla radice di altea, la glicerina vegetale, il gel di aloe vera o un estratto di cetriolo fatto in casa.

Le erbe per rafforzare e curare la corna sono il crescione, i semi di zucca e l’ortica. Tra le erbe che favoriscono la crescita figurano il rosmarino, lo zenzero e il ginepro. Gli oli essenziali ricavati da queste erbe vanno applicati sugli zoccoli goccia a goccia. Questa cura naturale ha un effetto benefico generale e favorisce la circolazione sanguigna negli zoccoli.

Conclusione: così il tuo amico a quattro zampe rimane sano e in forma

Per te, in quanto appassionato di cavalli, la conclusione è che con questi consigli per la cura degli zoccoli vai sul sicuro quando si tratta del benessere del tuo amico a quattro zampe. Finché il tuo cavallo è in buona salute, con competenza e pazienza, esperienza e amore per gli animali, puoi occuparti tu stesso di tutta la cura degli zoccoli.

Nel migliore dei casi, sei una persona che capisce bene i cavalli e conosci il tuo animale alla perfezione. È fondamentale che tu sappia riconoscere il momento in cui la tua cura non è più sufficiente e hai bisogno dell’aiuto di un maniscalco professionista, di un ferratore o addirittura di un veterinario.

Il tuo cavallo sta in piedi su quattro zampe – e lo stesso vale per una cura sana degli zoccoli che preveda